晴天の山脈

八方池より、白馬連峰をのぞむ（10月9日）


あさ目覚めると、やけに外が明るい感じがする。
静寂がそれを、いっそう引き立てる。
レースのカーテンを開けると、そこには白馬三山が、白く輝いていた。
麓から、深い深い緑、その途中からほんの少しの紅葉をはさんで、山の冠が真っ白。

思わず、言葉を失って、「いきをのんだ」。
この表現は、かなり正確だ。

しばらくすると、山のてっぺんに「みかんシャーベット」の色があらわれた。
山々を、神々しいおひさまが、照らしていらっしゃる。

あまりに美しい光景は、どんな言葉をもってしても、あらわせない。
それは、写真にも、できない。

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時間は、6時前。「真っ白の冠」の半分が、色づいたときに、
山頂目指して、ヘリコプターが羽ばたいて行った。
白馬岳へ、一直線。
遭難者の救助だ。

ほどなく、生存者を乗せて、舞い降りてきた。
救急車の音で、生存者がいたことを知らせる。

もう一機、羽ばたいていったのは、まだ白馬岳の南の斜面を行き来している。
どうやら、遭難した人を探しているらしい。

２機のヘリコプターは、ぼくらの宿舎のすぐ前のグラウンドに離着陸。
しばらくは、違う意味で「いきをのんで」見守った。

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先日来の悪天候などなかったような青空が、ゆっくりと広がってゆく。
濃紺から、青く、白く、赤く、そして、水色に、刻々と色をかえて・・・。
このギャップが、遭難事故の現実を、余計に生々しく感じさせる。

そして、この日、ぼくらは、白い冠の付け根「八方尾根」まで、登った。
うそのように、晴れ渡った空がまぶしい。
白い雪化粧の、山々が、美しく輝く。

ハイカットの山靴を履いてこなかったことを反省しているぼくの横を、
ツッカケ履きや、スカート履きの若者が、山を登っていく不思議。
山の途中までは、ゴンドラとリフトで登ってこられる。
いつか事故がおこるかもしれない。

今回の遭難者は、経験豊かな健脚者だったよう。
山岳ガイドも、同行していた。
それでも、突然の吹雪の予想はできなかったらしい。
それが、「山」の恐ろしさ。

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写真にもすることができないほど、「美しい風景」。
そんな大自然のなかで、亡くなったひと。

ぼくらが、山を降りるとき、真っ白に冠雪していた山からは、少しずつ雪が解け始めていた。


遭難者のご冥福をお祈りします。